Talvez uma das contribuições mais importantes de Steiner para a renovação cultural seja seu método de pensar sobre a vida social dentro do contexto da evolução humana. Em relação aos modos de pensar atuais, seu trabalho é ousado, holístico, centrado no ser humano e interiormente criativo. O pensamento científico sobre a evolução dá tanta atenção à forma humana física externa que perde o processo evolutivo atual mais importante, o processo interno para o desenvolvimento do ego independente no indivíduo e o desenvolvimento único na natureza do organismo social humano autogovernado.
Um insight central encontrado na ciência social de Steiner é que a sociedade humana como um todo consiste em três reinos ou sistemas interpenetrantes, porém distintos - espiritual-cultural, político-direito e econômico - cada um com sua própria função inerente e ideal orientador. Muitas pessoas reconhecem a necessidade fundamental de entender isso hoje e, ao compreender suas diferentes tarefas, podemos criar um grau saudável de independência entre esses reinos complexos e interpenetrantes. Embora a ciência social dominante ainda não tenha dado total reconhecimento a esses três reinos, os sintomas da interferência excessiva de um reino sobre o outro estão sendo reconhecidos como problemáticos. Por exemplo, o pedido cada vez mais insistente de “Money out of Politics” (Dinheiro fora da política) reconhece o efeito problemático que as influências monetário-econômicas do Reino da Economia têm sobre um Reino Político de Direitos. Essa esfera de direitos deve ser mantida independente de qualquer influência inadequada enraizada em interesses econômicos para evitar a corrupção de sua tarefa, que é estabelecer uma igualdade de direitos. O pensamento social e econômico dominante sobre essas questões sociais ainda não alcançou uma ciência abrangente que reconheça esses três reinos, para entender o papel de cada um, suas diferenças e armadilhas. Steiner efetivamente estabelece aqui os primórdios de um novo método para a ciência econômica, e o reconhecimento desses três domínios interdependentes na vida social é apenas uma das muitas novas ideias sociais resultantes da extensa pesquisa de Steiner.
Dentro do contexto das atuais turbulências econômicas, muitas pessoas estão buscando apaixonadamente uma nova economia. Algumas percebem que precisamos de novas ideias, uma nova maneira de formar nossa vida social, se quisermos ter esperança de um futuro saudável. Essa necessidade não é apenas para nós mesmos ou para nossa nação pessoal, mas para todas as pessoas e para as muitas gerações que virão. Steiner oferece muitos insights por meio de sua abordagem fenomenológica da economia. O que emerge dessa pesquisa é frequentemente chamado de Economia Associativa, pois retrata uma economia que é colaborativa, interdependente e inspirada nas necessidades reais dos seres humanos, com uma consideração cada vez mais ampla por todo o nosso mundo relacionado.
Embora haja um reconhecimento abundante da seriedade dos problemas que nos cercam, o que falta é uma base científica para entender os problemas em sua profundidade e oferecer uma forma alternativa de pensar ao que prevalece em todos os lugares atualmente. O pensamento econômico atual não enfrenta os problemas fundamentais de hoje em sua origem, mas funciona habitualmente dentro do pensamento já abstrato no qual suas principais premissas se baseiam e, portanto, não leva em consideração quaisquer aspectos dos fenômenos que não estejam de acordo com suas conclusões preconcebidas. Para enfrentar os problemas em sua origem, é necessário um método científico disciplinado e centrado nos fenômenos, que supere as limitações do pensamento abstrato, os hábitos mentais em que o contexto essencial pode ser facilmente perdido.
O pensamento construído diretamente a partir dos próprios fenômenos também é o que leva a ideias que podem se tornar acessíveis a todos e podem fornecer uma maneira humana de descrever e entender a economia e a vida social. Chegar a novas ideias e desenvolvê-las ainda mais é um trabalho para muitas pessoas. Quando muitos indivíduos participam de sua própria autoeducação, as ideias vitais que eles desenvolvem podem se tornar um patrimônio cultural e moldar nossas vidas no futuro. As ideias que foram usadas para formar o pensamento econômico, político e cultural atual se esgotaram, e isso é claramente demonstrado pela instabilidade da vida social em todo o mundo. A ciência econômica precisa cultivar novos métodos para entender os fenômenos sociais, pois, a partir de novos métodos, adquirimos novas percepções; e novas percepções são a fonte mais verdadeira de novas ideias.
Com prefácio de Joan Mele e tradução de Silvinha Pintos Vasconcelos.
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